Videopoker er vi alle godt kjent med her i Norge. Disse primitive, men ekstremt populære spillmaskinene var å finne på de aller fleste barer og bingohaller, for ikke å snakke om Danskebåten – helt inntil det uforutsette spillforbudet plutselig kom på plass. Videopoker har eksistert siden 70-tallet, og har en ganske så interessant historie. Når underholdningsbransjen så inntoget av datamaskiner, hoppet de på utviklingen og begynte å skape digitale spilleautomater med animerte symboler og minimalt mekanikk.
Digitalisering av poker
En ung amerikaner med det spesielle navnet Si Redd jobbet for en av datidens største spillutviklere, Bally Technologies. Selskapet hadde allerede skapt en rekke ulike spilleautomater da Si Redd kom med sin fantastiske, nye ide – digitalisering av poker. Han foreslo å skape en maskin der spillere kunne nyte en runde poker når som helst, uten å måtte sitte med masse folk rundt seg og vente på at dealeren skal dele ut kortene. Bally var ikke like sikre på denne ideen som Si, og gjorde sitt livs største feil – de avslo ideen helt og holdent. Si Redd ga ikke opp, og gikk til patentkontoret for å sikre seg rettighetene til denne ideen. Folk trodde kanskje han var gal i begynnelsen, men i løpet av kort tid skrev han kontrakt med FCC, Fortune Coin Company, et lite selskap fra California som produserte pengespill. Derfra gikk det rett oppover.
Året etter hadde SIRCOM, som det nydannede selskapet fikk hete, produsert flere prototyper. Kasinoene stilte seg på rad og rekke for å prøve ut de nye maskinene, og bestillingene flommet på. Si Redds Coin Machines ble allerede på 80-tallet sett på som legender, og de fleste kasinoene i USA hadde allerede fått seg titalls maskiner fra teamet til Si Redd. Fra å være et primitivt, simpelt pokerspill i begynnelsen, kun med klassiske regler og uten noen form for jackpot, utviklet videopoker seg til utallige varianter, alle med hyppige utbetalinger og spesielle detaljer. Navnene vekker sikkert minner hos mange der ute – Jacks or Better, Draw Poker, Tens or Better, ringer det bjeller?
IGT- en av verdens største spillutviklere
De populære videopoker maskinene sto i lange rekker på Danskebåten, og folk sto i kø for å prøve lykken med fem kort på hånda. Med slik fantastisk fremgang måtte Si Redd selvsagt ta steget videre og få selskapet sitt opp på børsen. Før børsnoteringen byttet de navn til International Game Technology, kort sagt IGT. Erfarne kasinospillere sperret nok øynene opp – IGT kjenner de fleste til. I dag er dette en av de største spillutviklerne på markedet, med flere hundre ulike spilleautomater og videopoker maskiner både på nettet og i ulike landbaserte kasinoer verden rundt. Si Redd levde frem til han ble 91 år gammel, og gikk aldri langt fra utviklingslabben. Han var alltid med på å utvikle nye produkter, på å se etter nye markeder og diskusjoner rundt nye spill. Den legendariske mannen sørget for at nettkasinoene utviklet seg som de gjorde. De moderne videospilleautomatene baserer seg nettopp på videopokeren Si Redd utviklet. Takk, herr Redd.
